"22도인데 물 마시라고?"

건조한 초여름 오후, 건강 앱에 '물 자주 마셔요'라는 문구가 떴다. 22도 안팎의 선선한 날씨에 벌써 탈수를 걱정하나 싶을 수 있다. 하지만 며칠 사이 낮 기온이 26도, 31도로 가파르게 오른다면 이야기가 달라진다. 사람들은 흔히 땀이 흘러야 더위가 왔다고 느끼지만, 몸은 기온이 오르기 시작한 순간부터 이미 반응을 시작한다. 갑자기 더워진 날 평소보다 몸이 무겁게 느껴진다면, 그건 몸이 아직 더위에 적응하지 못했다는 신호일 수 있다. 첫 더위일수록 수분 관리에 더 신경 써야 하는 이유다. 선선하다고 방심하기 쉬운 때일수록 몸이 보내는 신호를 살펴야 한다.

몸이 여름에 적응하는 데 걸리는 시간

의학계에서는 몸이 더위에 익숙해지는 과정을 '열 적응'이라고 부른다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이 적응에는 보통 7~14일이 걸린다. 열 적응이 진행되면 땀이 더 잘 나고 심장 부담도 줄어드는 등 몸이 조금씩 여름에 맞게 바뀐다. 문제는 며칠 사이 기온이 10도 가까이 뛸 때다. 적응이 끝나지 않은 몸은 더위에 훨씬 빨리 지친다. 봄에서 여름으로 넘어가는 첫 더위가 한여름보다 오히려 힘들게 느껴지는 이유가 여기에 있다. 몸은 계절 변화에 맞춰 천천히 적응하므로, 무리하지 말고 며칠에 걸쳐 활동량을 늘리는 것이 좋다. 평소 운동을 하던 사람도 첫 더위에는 강도를 조금 낮추는 편이 안전하다.

갈증은 한발 늦게 온다

사람들은 땀이 줄줄 흘러야 수분이 빠진다고 느끼지만, 몸은 평소에도 계속 수분을 내보낸다. 피부에서는 보이지 않는 수분이 조금씩 날아가고, 숨을 쉬는 동안에도 수분은 빠져나간다. 문제는 몸이 이미 수분을 잃고 있는데 갈증은 한발 늦게 따라온다는 점이다. 특히 노년층은 갈증을 느끼는 감각 자체가 무뎌져 수분 부족을 알아차리지 못하는 경우가 적지 않다. 초여름 첫 더위는 한여름보다 건조하고 쾌적해 몸의 부담을 더 늦게 알아차리기 쉽다. '이 정도는 괜찮다'는 생각이 들 때, 몸은 이미 그 전부터 수분을 잃고 있을 수 있다. 그래서 더운 날에는 갈증이 느껴지기 전에 미리 한 모금씩 챙기는 습관이 도움이 된다.

물, 이렇게 마시는 게 좋다

물은 갈증이 심해질 때까지 기다렸다가 한꺼번에 마시기보다, 외출 전과 이동 중에 조금씩 나눠 마시는 것이 낫다. 한 번에 많이 마시면 흡수되지 못하고 그대로 빠져나가기 쉽다. 한낮 야외 활동도 갑자기 늘리기보다 며칠에 걸쳐 천천히 늘리는 편이 안전하다. 커피나 단 음료는 오히려 수분 배출을 늘릴 수 있으니, 기본은 물이나 보리차 같은 무가당 음료로 채우는 것이 좋다. 수분이 부족하면 피로감과 집중력 저하는 물론, 공복감과 헷갈려 불필요한 군것질로 이어지기도 한다. 그래서 물을 잘 챙기는 것은 컨디션과 체중 관리의 기본이기도 하다. 하루에 마실 물을 병에 담아 눈에 보이는 곳에 두면 자연스럽게 챙기기 쉽다.

물을 잘 챙기는 사람들

물 마시기를 다이어트와 건강 관리의 핵심으로 꼽는 연예인도 있다. 가정의학과 전문의이자 방송인 여에스더(61)는 탄수화물을 줄이고 단백질과 물을 챙기는 것을 비결로 꼽으며, 하루에 찬물을 여덟 잔씩 마시면 1년에 체지방이 2.5kg 줄어든다고 소개했다. 다만 탄수화물을 아예 끊지는 말고 하루 밥 한 공기 정도는 챙기라고 덧붙였다. 배우 이나영(47)은 172cm에 48kg 몸매를 유지하는 비결로 매일 1.5L의 수분 섭취를 꼽았다. 거창한 식단보다 물을 충분히 마시는 습관 하나가 몸의 리듬을 지키는 데 큰 몫을 한다.

한눈에 보는 정리

구분	핵심 내용
신호	기온 오르면 몸은 이미 반응, 첫 더위가 더 힘들 수도
열 적응	여름 적응에 7~14일, 활동량은 천천히 늘리기
갈증	수분은 갈증보다 먼저 빠져, 노년층은 더 둔감
방법	갈증 전 조금씩 나눠, 단 음료보다 물·보리차
셀럽	여에스더 찬물 8잔 · 이나영 매일 1.5L

본 글은 일반 정보 전달 목적이며 의학적 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 전문의와 상담하세요.